Svjećice za auto montirane u komori za izgaranje motora igraju ključnu ulogu u paljenju mješavine goriva i zraka. Benzinski motori dobijaju na moći komprimiranjem smjese goriva i zraka, a onda zapaljenjem eksplodiraju ovu smjesu. Svjećice služe zapaliti smjesu goriva i zraka. Uz bateriju kao izvor napajanja, svjećica pretvara električnu energiju koja dolazi kroz svitak paljenja i distributera u iskru koja zapali smjesu goriva i zraka. Drugim riječima, bez nje motor ne radi i njena izvedba utječe na ukupnu učinkovitost motora.
Znanost u malom
Prvi patenti za ovi spravicu pojavili su se u drugoj polovici 19. stoljeća i na popisu znanstvenika koji su je osmislili i vremenom razvijali nalaze se Étienne Lenoir, Nikola Tesla, Frederick Richard Simms i Robert Bosch. Svjećica kakvu danas poznajemo je izrađena od središnje elektrode, izolatora, metalnog kućišta ili ljuske i bočne elektrode (koje se nazivaju i uzemljujuće elektrode). Središnja elektroda je debela metalna žica koja se nalazi uzdužno unutar čepa i provodi struju od kabela za paljenje zakačenom na jedan kraj čepa na jaz elektrode na drugom kraju. Izolator je keramičko kućište koje okružuje veći dio središnje elektrode; i gornji i donji dijelovi središnje elektrode ostaju izloženi.
Metalno kućište ili ljuska je šesterokut u obliku školjke s nitima koje omogućuju instalaciju u odvodnu utičnicu u glavi cilindra motora. Bočna elektroda je kratka, gusta žica izrađena od legure nikla koja je spojena na metalnu školjku i proteže se prema središnjoj elektrodi. Vrhovi bočne i centralne elektrode su oko 0,020 do 0,080 inča udaljeni jedni od drugih (ovisno o tipu motora), stvarajući prazninu za izbacivanje iskre.
Ukratko, svjećica funkcionira na sljedeći način: kada se visoki napon proizveden u sustavu paljenja primjeni između središnje elektrode i uzemljivača, izolacija između elektroda se razbija, struja se javi kao pojava ispuštanja i generira se električna iskra. Ova iskra energije je okidač paljenja i izgaranja u komprimiranoj smjesi zraka i goriva. Ovo ispuštanje je iznimno kratkog trajanja (oko 1/1000 sekunde) i izuzetno je složeno.
Bitne karakteristike
Ovaj vitalni dio motora se određuje po veličini bilo niti ili matice, vrsti brtvljenja i iskrištu. Uobičajene veličine niti (matice) u Europi su 10 mm (16 mm), 14 mm (21 mm, ponekad 16 mm), i 18 mm (24 mm, ponekad 21 mm).